德克萨斯大学奥斯汀分校化学助理教授Livia Schiavinato Eberlin表示：“如果在手术后与癌症患者交谈，许多人说的第一件事是‘我希望外科医生将所有的癌症全部消灭’。然而事实并非如此，这常常令人心碎。但是我们的技术可以大大提高外科医生在手术过程中最后消灭癌症的几率。”
从健康组织中区分出癌组织是手术中的关键，而不仅仅是确保所有的肿瘤被切除。切除太多健康的组织也可能是危险的，可能对肌肉和神经功能造成损害，以及其他痛苦的副作用。目前，用于区分癌症和健康组织的最先进的方法为冷冻切片分析。这种方法的缺点是它需要由病理学家准备和评估样本，其可能需要超过30分钟，并且增加了患者感染风险。此外，多达10%-20%的分析可能证明是不可靠的。
研究人员声称他们开发的设备比目前的方法更快更准确。这种设备称为MasSpec Pen，它可以通过检测某些类型癌症的生物标志物，利用软件对253个包含乳腺、肺、甲状腺和卵巢的健康组织和癌组织的样本进行检查。
