在整个社会的专业化分工日益明显的大背景之下，医疗检测服务需求的不断上升和检验项目的日益增多，使得医院作为医学检验业务的唯一实现主体已经无法满足检验及诊断业务的发展，从而催生出了具有独立法人资格，进行规模化经营以及能够独立承担医学检验或病理诊断服务以及相关医疗责任的独立医学实验室（ICL）。
由于独立医学实验室可以使标本进行集中检验，大大节省费用，而且可以提高诊断效率和质量，降低诊断的错误发生率，是当前发达国家的医学检验服务行业发展的重要方向之一，大多数的私人医生和诊所都把标本送到独立医学实验室进行检验。
受到市场发展较晚和医疗制度的限制，我国的第三方检验行业到21世纪初才开始出现高速发展的态势，尽管目前国内95%的检验业务仍然在医院检验科完成，第三方检验行业的市场整体规模较小，但是发展势头是相当强劲的。
目前国内独立医学检测服务市场以迪安诊断、金域检验、艾迪康、达安基因四家龙头企业为主，规模占整体市场75%以上。
